Химиотерапия при лейкозе на сегодняшний день является самым эффективным методом лечения.
Основное содержание лечения острого лейкоза — это химиотерапия при лейкозе, направленная на уничтожение лейкозных (бластных) клеток в организме больного. Кроме химиотерапии используют ряд вспомогательных методов в зависимости от состояния больного: переливание компонентов крови (эритроцитов, тромбоцитов), профилактику инфекционных осложнений, уменьшение проявлений интоксикации и др.
Некоторым больным назначают химиотерапию очень высокими дозами препаратов для уничтожения всех клеток костного мозга, после чего проводится трансплантация костного мозга или трансплантация стволовых клеток. Врач-онколог перед началом лечения должен предупредить больного, что препараты могут вызвать цитопению (угнетение роста кровяных клеток), так как они не избирательны и действуют одинаково как на раковые клетки, так и на здоровые клетки крови. Наиболее опасным при этом является развитие лейкопении (угнетение лейкоцитов), та как именно лейкоциты отвечают за защиту организма от инфекций. Химиотерапия при лейкозе может вызвать развитие тромбоцитопении и последующие геморрагические осложнения, угрожающие жизни пациента. Также в результате химиотерапии при лейкозе может возникнуть анемия (угнетение эритроцитов), что может сказаться на качестве жизни и переносимости заболевания. Химиотерапия при лейкозе может вызвать такое осложнение как нейтропения - снижение уровня гемоглобина в крови и общего иммунитета. Несмотря на все возможные и последующие риски от химиотерапии при лейкозе, альтернативных методик лечения пока не существует. Для уменьшения побочных явлений и улучшения переносимости лечения онкологи назначают препараты купирующие негативные последствия.
Схемы и программы химиотерапии зависят от вида лейкоза. Различают химиотерапию острого лимфообластного лейкоза и химиотерапию миелообластного лейкоза. Одним из важнейших достижений гематологии в последнее десятилетие стало обнаружение дифференцирующего эффекта дериватов ретиноевой кислоты на бластные клетки острого промиелобластного лейкоза. Появление коммерчески доступного препарата all-транс-ретиноевой кислоты (ATRA) кардинально изменило судьбу больных с этой формой миелобластного лейкоза: из прогностически наименее благоприятного он превратился в наиболее курабельный.
Острые лейкозы — это системное злокачественное заболевание кроветворной ткани костного мозга, морфологическим субстратом которого выступают бластные клетки (клетки на ранней стадии развития, незрелые), которые поражают костный мозг, вытесняя нормальные клеточные элементы и распространяясь не только по органам кроветворения, но и в другие органы и системы, в том числе ЦНС.
При остром лейкозе в крови накапливается большое количество бластных клеток, что приводит к угнетению нормального кроветворения всех ростков. Такие признаки выявляются в крови более чем в 80% случаев.
Распространение лейкоза за пределы костного мозга в другие органы или центральную нервную систему может вызывать различные симптомы, такие как головная боль, слабость, судороги, рвота, нарушение походки и зрения.
Некоторые больные могут жаловаться на в костях и суставах за счет их поражения лейкозными клетками.
Лейкоз может приводить к увеличению размеров печени и селезенки. При поражении лимфатических узлов они могут быть увеличены.